POR: Julio Antonio Silva Alvarado
Este dispositivo de silicio,
parte esencial de los aparatos electrónicos, se ha vuelto el producto
industrial más importante. Un chip es un
circuito integrado, IC o también llamado microchip constituye una tableta pequeña de material semiconductor, de
algunos milímetros cuadrados de área, sobre la que se fabrican circuitos
electrónicos generalmente mediante fotolitografía y que está
protegida dentro de un encapsulado de plástico o cerámica., en el
fondo un circuito electrónico en miniatura construido en la superficie de un
material semiconductor.
Estos chips han revolucionado ampliamente la computación y la electrónica en general, permitiendo que los aparatos tengan hoy
tamaños pequeños y aun diminutos -una
computadora alcanza con comodidad en tu cartera, mientras que con la tecnología
antigua de circuitos, ocupaba una habitación completa-. El nombre chip es una mención
a la apariencia de pequeña tableta plana.
El primer Circuito
Integrado fue desarrollado en 1958 por el Ingeniero
Jack S Kilby, justo meses después de haber sido contratado por la firma Texas
Instruments.
Kilby
se crió en Great Bend, Kansas. Su padre dirigía allí una central eléctrica y
cuando cursada la enseñanza media Jack se propuso también ser ingeniero
electricista. Se propuso estudiar en el
Instituto Tecnológico de Masachustes (MIT), viajando en el verano de 1941 a
Cambridge, Masachustes, con la finalidad de prepararse para el examen de admisión
al instituto, sin embargo: salió
reprobado. Kilby aun recuerda ese fracaso: “La calificación mínima para aprobar
era 500, y yo saqué 497”
Al
estallar la Segunda Guerra Mundial y Kilby que tenía el grado de sargento
segundo, fue asignado al taller de reparación de radio de un puesto militar
estadounidense en la India. Finalizada la guerra, estudió en la universidad de
Illinois, graduándose como ingeniero electricista.
A la
edad de 34 años fue contratado por la Texas Instruments, que le encargo la solución del problema mayor en la
electrónica en esos tiempos: el de las” interconexiones” o “Cableado”. El 24 de
julio de 1958, Kilby anotaría la idea en
su cuaderno: “Los siguientes elementos de circuito podrían hacerse de una sola
pieza: resistores, capacitor, condensador de capacitancia distribuida, transistor”. Fue esto lo que le permitió acceder
al Nobel.
El
chip un invento que revolucionó la electrónica y la tecnología.
